El economista de Stanford University participará en tres actividades en la Universidad de Chile entre el 23 y 25 de marzo, donde abordará inferencia causal, inteligencia artificial y ciencia de datos ante académicos, investigadores y estudiantes.
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Guido Imbens, Premio Nobel de Economía 2021 y profesor de econometría aplicada en la Stanford Graduate School of Business (GSB), visitará Chile esta semana para participar en tres instancias académicas en la Universidad de Chile. La actividad central en la FEN tendrá lugar el miércoles 25 de marzo en el Aula Magna de la facultad, a partir de las 12:30 horas, con traducción simultánea, como parte del Inicio del Año Académico 2026.
La charla magistral, titulada «Más Allá de la Correlación: Causalidad para Ciencias Sociales y de Datos», fue elegida para inaugurar el año lectivo de la Facultad de Economía y Negocios. El título sintetiza el núcleo del trabajo académico de Imbens: demostrar que la correlación entre dos variables no implica que una cause a la otra, y desarrollar métodos rigurosos para establecer esa distinción en contextos donde realizar experimentos controlados no es posible. La acreditación abre a las 12:15 horas.
De la academia a las políticas públicas y las empresas: el aporte de Imbens
Imbens es uno de los economistas más influyentes en el campo de la econometría aplicada. Su trabajo se concentra en la inferencia causal: el conjunto de técnicas estadísticas que permiten determinar si una intervención, una política pública, un programa social, una decisión empresarial, produjo realmente un efecto, o si la asociación observada en los datos se debe a otros factores. Esta distinción tiene consecuencias directas en cómo los gobiernos evalúan sus programas, cómo las empresas toman decisiones basadas en datos y cómo los investigadores interpretan evidencia empírica.
Entre sus contribuciones más citadas se encuentran el desarrollo y formalización del método de variables instrumentales bajo el marco de efectos causales locales promedio (LATE), y los estimadores de diferencias en diferencias y de matching, herramientas hoy estándar en economía aplicada, ciencias sociales y análisis de datos. Su trabajo permitió abrir una brecha entre la simple observación estadística y la posibilidad de hacer afirmaciones causales creíbles sobre el mundo real.
Imbens fue editor de Econometrica entre 2019 y 2025, una de las publicaciones de mayor prestigio en econometría a nivel mundial. En 2021 recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas junto a Joshua Angrist y David Card, por sus contribuciones metodológicas al análisis de relaciones causales en economía.
Seminario académico el 23 de marzo: IA, economía y gestión en Beauchef
La visita de Imbens comienza el lunes 23 de marzo con un seminario académico sobre Inteligencia Artificial, Economía y Gestión, organizado conjuntamente por la FEN, el Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile y Stanford University. El encuentro está dirigido a académicos e investigadores de las áreas de economía, gestión e inteligencia artificial, y se realizará entre las 09:00 y las 13:00 horas en la Sala 401 de Beauchef 851, con cupos limitados.
Junto a Imbens participarán Ali Rauh, Directora de Applied Science en Uber y doctora en Economía por la Universidad de Chicago, e Itai Ashlagi, académico del Departamento de Ingeniería de Gestión, Ciencia e Ingeniería (MS&E) de Stanford. Rauh, que lidera un equipo de más de 50 científicos en áreas como tarifas y movilidad, presentará una conferencia sobre la ciencia como herramienta de toma de decisiones. Ashlagi abordará el problema de congestión en mercados de asignación. Imbens cerrará el seminario con la charla «Inferencia causal aplicada a datos de panel».
Jornada regional el 24 de marzo: el futuro de la IA y la ciencia de datos en América Latina
El martes 24 de marzo, Imbens será expositor principal junto a Rauh en el seminario «Presente y Futuro de la Inteligencia Artificial y la Ciencia de Datos en América Latina», organizado por la Universidad de Chile y Stanford University. La jornada, inaugurada por la rectora Rosa Devés, reunirá a líderes de la industria y la academia entre las 09:00 y las 19:00 horas en el Edificio VM20. El evento es gratuito, con cupos limitados y solo por invitación.
La mañana estará dedicada a la sesión Experiencias Aplicadas I, con presentaciones de Itai Ashlagi, el académico de la FEN Marcelo Olivares, doctor en Operations Management por The Wharton School y coorganizador del encuentro, y ejecutivos de TopSort y LATAM. Imbens dictará la conferencia «Complex experimentation in tech companies». En la tarde, la sesión Experiencias Aplicadas II incluirá a Loreto Bravo, doctora en Computer Science por Carleton University e investigadora de la Universidad del Desarrollo, y a Daniel Schwartz, doctor en Behavioral Decision Research por Carnegie Mellon University y académico del DII, junto a ejecutivos de Banco Santander y Fintual. Ali Rauh cerrará esa sesión con su propia conferencia.
La jornada culminará con un panel moderado por Gabriel Weintraub en que participarán Imbens, Rauh, la ministra de Ciencias Ximena Lincolao y Cuky Pérez, doctora en Economics of Education por Stanford. Esa misma noche se realizará una cena con principales líderes de la industria chilena y autoridades de gobierno.
Para José Correa, Vicerrector de Tecnologías de la Información de la Universidad de Chile y profesor del DII, «la actividad está concebida como un espacio de encuentro del más alto nivel entre la industria y la academia». Correa precisó que «la idea es buscar puntos de contacto en torno a la inteligencia artificial y conocer dónde la academia pueda ayudar a impulsar a la industria y asimismo que la industria alimente la investigación de primer nivel».
Gabriel Weintraub, académico de la FEN, coorganizador del encuentro y doctor en Management Science & Engineering por Stanford, señaló que «la industria provee contexto, problemas difíciles, importantes, relevantes y la academia provee experiencia que puede ser útil para resolver estos problemas». Weintraub advirtió que en polos tecnológicos como Silicon Valley existe una relación fluida entre universidades y empresas, pero que «en lugares como Chile, eso pasa muchísimo menos». El objetivo del seminario, agregó, es contribuir «a generar un ecosistema en el que estemos los académicos y ejecutivos en una misma sala para compartir experiencia, conocernos y entender, desde la academia, cuáles son los problemas y dolores que tiene la industria y cómo podemos colaborar».
Guido Imbens nació el 3 de septiembre de 1963 en Eindhoven, Países Bajos. Estudió econometría en la Universidad Erasmus de Rotterdam y obtuvo su doctorado en Economía en la Universidad de Brown en 1991, donde fue discípulo de Anthony Lancaster. Antes de incorporarse a Stanford en 2012, enseñó en Harvard, UCLA y la Universidad de California en Berkeley. Es autor, junto a Donald Rubin, del libro Causal Inference for Statistics, Social, and Biomedical Sciences, considerado un texto de referencia en la disciplina.
Al entregar el Nobel, la Real Academia Sueca de Ciencias destacó que Imbens, junto a Angrist y Card, demostró que los experimentos naturales pueden usarse para responder preguntas centrales para la sociedad, como el efecto del salario mínimo y la inmigración en el mercado laboral, y clarificó qué conclusiones sobre causa y efecto pueden extraerse mediante ese enfoque. La distinción reconoció específicamente a Imbens y Angrist por sus «contribuciones metodológicas al análisis de relaciones causales.» Peter Fredriksson, presidente del Comité del Premio, sostuvo que «su investigación mejoró sustancialmente nuestra capacidad de responder preguntas causales clave, con gran beneficio para la sociedad.» Por su parte, Eva Mörk, miembro del mismo comité, afirmó que los tres laureados «han revolucionado el trabajo empírico en economía» al demostrar que «es posible responder preguntas importantes incluso cuando los experimentos aleatorizados no son viables».